挑选幼鸽
作者：Derick Streak 译：李博
当初在南非参赛时，每个育种季我们都会作育出大量幼鸽。我们使用了很多平庸的种鸽，并且希望在它们的鸽蛋中“蹦”出一个冠军来。我们给孵化出的幼鸽都挂了足环，每淘汰一羽幼鸽都要思前想后，十分困难。最后，导致了所有的幼鸽都非常羸弱，很难找到一羽符合参赛标准的幼鸽。
类似的错误很多鸽友都会犯，因此，到了换羽季节（这篇文章提到的换羽都是指体羽的更换，而非主翼羽，鸽友称大条），他们鸽舍的密度就会超标。随之而来的，即是一个糟糕透顶的赛绩。高密度鸽舍扼杀了鸽子发挥出它们最大潜力的可能。因此，在南非每年的12月1日到来年的5月31日这段时间，是我们挑选种鸽和淘汰幼鸽的时间。
为了降低鸽舍的密度，我们需要对鸽子进行挑选，下面是挑选鸽子的要点：
1、种鸽必须经过赛绩的筛选。中短距离的鸽子仅凭它当年的赛绩即可做出选择，长距离的鸽子（如杨阿腾、迪尔巴、万德维根、Stickelbaut等）的潜能可能在它两到三岁时才表现出来，所以它们需要更多的机会。中短距离的鸽子不要给它下一个赛季的机会，赛鸽的未来是建立在种鸽良好赛绩的基础之上的。
2、一定要在换羽季节到来之前，淘汰掉不合格的幼鸽。体重是赛鸽的一项重要指标，在比赛中，一羽超重的鸽子保持平衡很困难，因此会很快失格。所以，体重是挑选赛鸽的第一个标准。超重的鸽子多见于雄鸽和一些体型宽松的雌鸽。淘汰掉骨架过大的鸽子，无论雌雄，留下肌肉饱满的雌鸽。
3、我个人对鸽子耻骨的选择十分苛刻，雄鸽胸骨末端与耻骨的衔接必须紧密。宽松耻骨的鸽子不可能出现在我的鸽舍之中。雌鸽的标准放宽，但也一定要在正常值得范围之内。我同样不喜欢耻骨过于松的雌鸽（译者观点：耻骨的松紧与赛鸽的训练强度有关）。我们要记录种雌生第二个蛋的时间，要让幼鸽的骨骼发育充分。幼鸽的骨骼在第十根主翼羽换好后停止发育。在幼鸽的骨骼发育完全之前，不要做出淘汰的决定。但是，如果在第十跟主翼羽换好后，它的耻骨依旧很松，就一定要淘汰了。
4、我不喜欢龙骨畸形的鸽子，因为它们成为好鸽子的概率不高，淘汰它们。
5、一羽好鸽子一定要有好的羽毛。那么问题来了，什么样的羽毛才是好的羽毛呢？找两个箱子，一个装麦秸，一个装枕絮，闭上眼睛触摸它们，记住它们给你的触感。这时，你就知道什么样的羽毛才是好鸽子的羽毛了，好鸽子的羽毛一定要柔软。
6、打开它们的嘴甲检查位于舌根部的喉咙（气门）。如果它的喉咙又大又圆，那么这羽鸽子就不具备一个好的呼吸系统。保留那些喉咙窄小的鸽子。（译者观点：性格急躁的鸽子在上手时过于紧张而呼吸急促，也会呈现出大喉口。）
7、我认为下面的这一点也很重要。鸽子在鸽舍中的表现（巢态）不像一羽赛鸽的状态或者它不能很好的休息（亲和力不好、易受惊扰），这样的鸽子也是要淘汰的。拒绝家飞的鸽子，总表现得很饿或是贪食的鸽子，看上去病怏怏的鸽子，都是要送去见上帝的。我认为，鸽主要充分地观察你的鸽子，这样才有机会剔除掉不好的。
8、为了给大家说明鸽舍密度的问题，请看下面的计算过程：鸽舍长度（设为10米）、宽度（设为2米）、高度（设为1.8米），那么它的实际空间在30多立方米。每立方米最多养两羽赛鸽，那么这个鸽舍最多可以养60多羽赛鸽。
如果超过60羽，那么只能为你祈祷了。鸽子的压力、疾病、糟糕的羽质、打架等问题就会随之而来。除此之外，你还会在药物上花费更多，你会告诉我这项运动的成本很高。根据以上这些，来提高你鸽子的质量，而非增加平庸鸽子的数量。
